Diferencias entre IPTV y OTT 

Llegados a este punto y antes de profundizar sobre el IPTV posiblemente sea muy necesario diferenciar aquí los conceptos de IPTV y OTT, la mundanamente conocida como televisión por Internet: IPTV y OTT son dos términos que a menudo se suelen confundir y usar indistintamente pero que no son lo mismo, pese a estar basadas en la misma idea.

OTT es el acrónimo de Over the top, también conocido como TV por Internet, y hace referencia a la transmisión de vídeo en streaming a través de la red pero sin infraestructura adicional, sin tener un ancho de banda dedicado, siempre condicionada por el dispositivo en el que se reproduce y la calidad de su conexión. Por lo tanto es un entorno menos controlado y tiene un carácter más abierto, no existe un mínimo de calidad asegurado. Cuando consumes TV por Internet estás haciendo uso del ancho de banda normal de la conexión, por lo que compartes consumo del ancho con la navegación web, la descarga de archivos y el resto de actividades habituales de un PC conectado a Internet y estás sujeto a los vaivenes técnicos del envío y recibo de paquetes de datos. Este modelo es el que utilizan aplicaciones de vídeo bajo demanda populares como Yomvi, Netflix o Wuaki. La TV por Internet está disponible en cualquier lugar donde haya una conexión.

En cambio IPTV se desarrolla en una red propia privada, un entorno cerrado y controlado que tiene un ancho de banda dedicado y específico, lo que garantiza la calidad de las transmisiones además de ofrecer más canales. En ese sentido es similar a la tradicional TV por satélite o por cable. Normalmente la IPTV está en manos de operadores de telecomunicaciones que actúan por zonas geográficas delimitadas y por tanto solo se puede acceder a su contenido si se contrata el servicio, pero como veremos más adelante también es accesible desde un PC o un móvil. Lo normal es que sean redes seguras gestionadas por el mismo proveedor del servicio que requieren importantes inversiones de dinero. Para ver IPTV normalmente necesitarás un descodificador, que se proporciona por el operador que presta el servicio. Muchas veces estos aparatos tienen más prestaciones aparte de decodificar la señal, como puede ser la grabación y el almacenamiento de los contenidos.

El precio es también una diferencia determinante: mientras que los contenidos de la TV por Internet son en muchos casos gratuitos, aunque la oferta de contenidos de pago en este modelo es creciente, en la IPTV normalmente se abona una cuota mensual por los servicios.

Requisitos técnicos

Para que la IPTV pueda funcionar existen una serie de requisitos técnicos, toda una infraestructura que como hemos visto es proporcionada por los principales operadores de telefonía. Tampoco es cuestión de convertir esto en un listado infernal de tecnicismos, por lo que te basta con saber algunos datos orientativos e investigar sobre ellos si realmente quieres conocer mejor la parte técnica del proceso:

• Ancho de banda: a grandes rasgos la IPTV puede desarrollarse sobre dos tipos de canales diferentes, que requieren de un mayor o menor ancho de banda, también a expensas del formato de compresión y codificación usado en el vídeo. Es necesario contar con una buena conexión a Internet, dado que no es lo mismo tener una conexión ADSL que una conexión mediante fibra. En el primer caso siempre se reservan 3Mb del ancho de banda contratado para la señal de vídeo, mientras que en el caso de la fibra la señal va por su propio ancho de banda y no resta absolutamente nada a la capacidad contratada. Solo en este último modelo se puede garantizar la emisión ininterrumpida de contenido HD con independencia de dispositivos conectados o tareas que estén realizando.

Fuentes de la señal y decodificador

En primer lugar necesitas tomar la señal de algún proveedor de contenidos que la distribuye a través de Internet. Sobre esto más adelante comentaremos un poco más, pero normalmente son los operadores quienes emiten la señal IPTV a sus abonados. Por otra parte necesitarás el decodificador, que es el aparato encargado de traducir la señal que recibe. En función del operador te pueden suministrar diferentes modelos y con diferentes prestaciones como es la grabación de contenidos y su almacenamiento local u online, la posibilidad de avanzar, retroceder o pausar la emisión y en algunos casos hasta conectar con tu PC a través de Plex. Todo depende del modelo que te hayan proporcionado al contratar el servicio o el aparato que estés utilizando para recibir la señal.

Servidores de contenidos

Los servidores son otra parte muy importante de la ecuación ya que se encargan de almacenar los contenidos y funcionar a modo de copias de seguridad de los mismos, pero no solo. Hablamos de servidores IP capaces de enviar flujos de vídeo diferentes y que además utilizan un canal de comunicación bidireccional de manera que puedan recibir también información del usuario, por ejemplo a la hora de comprar una película o un partido de fútbol, por lo que se encargan de toda la parte de petición de vídeos bajo demanda. Por último y no menos importante, garantizan la velocidad necesaria para toda la infraestructura usando estándares como Gigabit Ethernet.